Renault Espace (Foto: EPA)

Frankrijk riskeert een aanvaring met Brussel over de hulp die de regering heeft toegezegd aan de nationale auto-industrie. 

Gisteren kondigde president Sarkozy aan dat Renault en de Citroën-Peugot miljarden euro's aan goedkope leningen krijgen. De hele sector, inclusief toeleveranciers, kan rekenen op acht miljard. 

Volgens Sarkozy is er van protectionisme geen sprake omdat het geld niet zomaar in de zakken van de automakers verdwijnt. Het zijn gewoon leningen, zij het tegen een lage rente.

Kas is leeg
Reden voor hulp is dat de autosector er door de economische crisis slecht voorstaat. Als gevolg van de gedaalde autoverkopen is de kas is leeg en de banken weigeren leningen te geven.

Zonder hulp dreigen de Franse autoconcerns niet zonder kleerscheuren uit de economische crisis te komen. Vorig jaar werden al fabrieken gesloten en kwamen werknemers op straat te staan.

De problemen in de auto-industrie, die goed is voor tien procent van de werkgelegenheid in Frankrijk, wakkeren de sociale onrust aan.

Volgens correspondent Frank Renout in Parijs wil Sarkozy met de overheidshulp die onrust de kop indrukken.



Tegenprestatie
Van de bedrijven worden wel tegenprestaties verwacht: alle fabrieken moeten open blijven en bij binnenlandse vestigingen mogen geen ontslagen vallen. 

Onderdeel van de plannen is ook een stimulans voor autobedrijven die onderdelen uit eigen land betrekken. 

Bestuursvoorzitter Chris Mezger van de Nederlandse toeleverancier Nedschroef noemt dat protectionisme.



Toch denkt Mezger niet dat zijn bedrijf wordt getroffen. "In de automobielindustrie wordt met vaste contracten gewerkt, het is niet gemakkelijk om zo maar van leverancier te veranderen." 

Kritisch
Eurocommissaris Kroes (Mededinging) heeft al eerder laten weten dat ze Franse overheidshulp kritisch zal beoordelen. Ze dreigt daar niet mee akkoord te gaan als blijkt dat de steun te protectionistisch is.

De politici Hans van Baalen (VVD) en Thijs Berman (PvdA) veroordelen de actie van Sarkozy.



Boeren
Het zou niet voor het eerst zijn dat Parijs ruzie met de EU krijgt over staatssteun. Frankrijk is traditioneel meer dan andere landen geneigd om de eigen economie te beschermen. 

Vooral de hulp aan boeren is Brussel meer dan eens in het verkeerde keelgat geschoten. 

EU-correspondent Paul Sneijder Snijder. 

.