Een MD-80 van American Airlines, een van de verdachte maatschappijen (foto:EPA)

De Europese Commissie (EC) begint twee onderzoeken naar luchtvaartroutes tussen Europa en de Verenigde Staten. Bij het onderzoek zijn zeven luchtvaartmaatschappijen betrokken die aangesloten zijn bij Star Alliance of oneworld.
Het gaat om Air Canada, Continental, Lufthansa en United van Star Alliance en American Airlines, British Airways en Iberia van oneworld. De Nederlandse Eurocommissaris Neelie Kroes zal het onderzoek onder haar hoede nemen.

De EC gaat onderzoeken of een aantal gezamenlijke afspraken binnen de allianties tegen de kartelregels is. Zo hebben de maatschappijen afspraken gemaakt over het samen indelen van vluchtschema's, capaciteit en ticketprijzen bij vluchten tussen de Europese Unie en de VS.

Het staat nog niet onomstotelijk vast dat er illegale afspraken zijn gemaakt, benadrukt de EC. Door het onderzoek te openen wil de Commissie simpelweg aangeven dat ze voorrang geeft aan deze zaak.