VVD-Europarlementariër Toine Manders (Foto: Europees Parlement)

Geluidsfragment(en)

• Europarlementariër De Lange over pensioenfondsen

VVD-Europarlementariër Toine Manders stapt uit het omstreden Europees pensioenfonds. Hij was het laatste Nederlandse lid van het Europees Parlement dat nog maandelijks geld in het fonds stopte. Manders staat op de derde plek van de VVD-lijst voor de Europese verkiezingen van 4 juni.

De afgelopen dagen is er ophef ontstaan over het aanvullend pensioenfonds voor Europarlementariërs. Het fonds kampt door de economische crisis en risicovolle beleggingen met een tekort van 120 miljoen euro. De leiding van het Europees Parlement wil het gat dichten met belastinggeld.

Dat voorstel is op felle kritiek gestuit. Geen belastinggeld om de gaten in het eigen pensioenfonds te dichten, vinden Nederlandse parlementariërs als Thijs Berman (PvdA) en Jan Mulder (VVD). "We zijn volksvertegenwoordigers", zegt Europarlementariër Esther de Lange (CDA). "Als iedereen een stap terug moet doen, kun je niet je eigen kas gaan spekken met belastinggeld." Morgen stemt het parlement over de plannen.

Niet te rechtvaardigen
De aanvullende pensioenregeling, die sinds 1989 bestaat, is al langer omstreden. De Tweede Kamer noemde het pensioen in 1997 'niet te rechtvaardigen'. Nederlandse Europarlementariërs nemen sindsdien niet meer deel aan het fonds.

Met uitzondering van Toine Manders, die altijd openlijk heeft gezegd dat hij het fonds 'legitiem' vond. Nu stapt hij er toch uit. "Op dit moment wordt van iedereen verwacht dat er een pas op de plaats wordt gemaakt", zegt hij. " Ik vind het moreel verwerpelijk om het tekort aan te vullen met geld van de belastingbetaler."

Manders krijgt zijn eigen inleg teruggestort en krijgt straks van het Europees Parlement geen pensioenuitkering meer. "Achteraf gezien had ik mijn geld beter ergens anders in kunnen beleggen."

Het Presidium, het bestuur van het Parlement, zegt dat het volgens de regels van het fonds verplicht is de uitbetaling te garanderen. Daarom moet het tekort worden aangevuld. De pensioenleeftijd wordt verhoogd van 60 naar 63 jaar.

Maar dat levert naar verwachting niet genoeg op, vandaar dat er een beroep wordt gedaan op de EU-begroting. "Ik heb gewaarschuwd dat dit vooral in Nederland een gevoelig punt is", zegt Europarlementariër Jan Mulder die in het parlementsbestuur zit. "In andere landen wordt er minder moeilijk over gedaan. Het Presidium is een afspiegeling van het parlement. Daarom is de stemming morgen nog geen gelopen race."