Europarlementsvoorzitter Pöttering en Commissievoorzitter Barroso (rechts) op een persconferentie met religieuze leiders (Foto: AFP)

Video

• Commissievoorzitter Barroso over de rol van religie in de EU (Engels)

Vanmorgen kwamen twintig religieuze leiders bijeen in Brussel, op uitnodiging van de Europese Commissie en het Europees Parlement. Doel was te praten over de economische crisis en de dialoog tussen de religies te bevorderen.

De conferentie werd overschaduwd door het afzeggen van twee joodse organisaties. De Conference of European Rabbis en het World Jewish Congress wilden niet aan tafel met de vertegenwoordiger van de Federation of Islamic Organisations. Dat is volgens de joodse organisaties een koepel van Islamitische extremisten.

"We vinden het niet toepasselijk dat clubs die in het verleden antisemitische verklaringen hebben afgelegd, ook zijn uitgenodigd", verklaarde het hoofd van de Europese Rabbijnen. De vertegenwoordiger van de Federation of Islamic Organisations ontkende antisemitische uitspraken te hebben gedaan.

Commissie-voorzitter Barroso betreurde het afzeggen. "Het was de bedoeling de dialoog te stimuleren. Het is tijd voor eenheid, niet voor uitsluiting." Andere joodse organisaties kwamen wel opdagen.

Morele crisis

De conferentie met religieuze leiders is een jaarlijks evenement en een initiatief van Barroso zelf, die er vier jaar geleden mee begon. Vanmorgen waren ook evangelische en katholieke leiders aanwezig, onder wie de Rotterdamse bisschop Van Luyn. De bijeenkomst stond in het teken van de economische crisis. "Dat is niet alleen een crisis van financiële instellingen", concludeerde Barroso na afloop, "maar een ook een crisis van de moraal."

Er is ook kritiek op het religieuze initiatief van Barroso. Liberale Europarlementariërs vinden dat Europa zich niet met godsdienst  moet bemoeien. D'66 Europarlementariër Sophie in 't Veld schreef vorige week al dat Barroso en de Europese christen-democratische partij EVP – waarvan het CDA onderdeel is - hun oren teveel naar religieuze organisaties hangen. De EVP weersprak vanmorgen bij monde van Parlementsvoorzitter Pöttering dat zoiets een probleem is. "Diaoloog is hard nodig", zei hij.