Het Berlaymont-gebouw in Brussel (Foto: Marjet Krol)

Video

• Brand in het hoofdkwartier van de Europese Commissie

In het gebouw van de Europese Commissie in Brussel heeft korte tijd brand gewoed. Aan het begin van de middag kwamen grote zwarte rookwolken uit de bovenste etages van het gebouw.

Het pand werd ontruimd en de brandweer was massaal aanwezig, onder meer met een helikopter.

Het Berlaymontgebouw werd ontruimd en de omgeving werd afgezet. EU-commissaris Neelie Kroes, voorzitter Jose Manuel Barroso van de Europese Commissie en de andere werknemers werden door veiligheidsmensen naar buiten gebracht. 

Volgens de politie zijn er geen gewonden. Over de oorzaak van de brand is niets bekend.

Perszaal Volgens een woordvoerder van de Europese Commissie ontstond de brand rond het middaguur in de perszaal, in de kelder van het gebouw. Via het ventilatiesysteem zou de rook zich naar boven hebben verspreid.

Journalisten melden dat er gedurende zeker 20 minuten veel rook tot ontwikkeling kwam, maar dat de rookdetectoren niet reageerden. 

Asbest
In het hoofdkantoor van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, werken een paar duizend mensen.

Het Berlaymontgebouw, dat 16 verdiepingen heeft, is jarenlang dicht geweest omdat er grote hoeveelheden asbest verwijderd moesten worden. In 2004 kon de Commissie opnieuw haar intrek nemen in het pand.