Barroso, Brown en Balkenende bij een vergadering van de Raad. (Foto: AFP)

Video

• Paul Sneijder bezoekt de Raad van Ministers

Bijna iedere week vergaderen er Nederlandse ministers in Brussel. Want nadat de Commissie een voorstel heeft gedaan, buigen de EU-landen zich erover. De Raad van Ministers is de instelling van de EU die de landen vertegenwoordigt.

Vakraden
Gaat het voorstel over milieu? Dan komen alle ministers van milieu bij elkaar. De economische crisis? Een vast agendapunt voor Wouter Bos en zijn collega-ministers van Financiën uit de andere EU-lidstaten. Een 'vakraad' heet zo'n bijeenkomst. Camiel Eurlings gaat naar de transport-raad, Gerda Verburg naar de landbouw-raad en bij de justitie-raad schuift minister Hirsch Ballin of staatssecretaris Albayrak aan.

De vergaderingen worden voorbereid door ambtenaren en diplomaten. De Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de EU, een soort ambassade, coördineert.

Vier keer per jaar is het echt druk bij de Raad. Dan komen de gepantserde wagens van de staatshoofden en regeringsleiders langs voor een EU-top. Zij vormen samen de belangrijkste Raad van ministers. De (minister-)presidenten zetten de grote lijnen uit en hakken de knoop door als de ministers in de vakraden er niet uitkomen.