De plenaire zaal van het Europees Parlement in Brussel (Foto: AFP)

Video

• Wessel de Jong bezoekt Europees Parlement

Het Europees Parlement krijgt steeds meer macht. Vroeger mocht het Parlement slechts zijn mening geven over EU-plannen.

Tegenwoordig beslist het Parlement daadwerkelijk mee bij veel verschillende onderwerpen: de veiligheidsnormen voor auto's bijvoorbeeld, of de rij- en rusttijden van chauffeurs. Ook over bijvoorbeeld milieumaatregelen, luchtvaart en veiligheid van chemische stoffen beslist het Europees Parlement, samen met de Raad.

Niet over alles
Met ieder nieuw EU-verdrag is de macht van het Parlement uitgebreid, maar de leden hebben niet overal iets over te zeggen. Moet er bijvoorbeeld worden gekort op de landbouwsubsidies? Of moet Wit-Rusland strenger worden aangepakt? Daar beslissen de ministers uit de EU-landen, de Raad dus, over.

Samen met de Raad maakt het EP tegenwoordig ook de begroting. Het Parlement kan de uitgaven beïnvloeden en zelfs de begroting verwerpen. Maar het Parlement staat buitenspel als het gaat om bijvoorbeeld abortus, buitenlandse beleid en belastingen. Wat de Europarlementariërs niet belet om er over te debatteren.

Prestige
Het Parlement krijgt langzaam meer prestige. Er komen grote namen langs. Van koningin Beatrix tot de Dalai Lama. De voorzitter van de Europese Raad, dit half jaar de Tsjechische premier Topolanek, komt na iedere top debateren over de resultaten van die top. De Europese Centrale Bank praat het Parlement met regelmaat bij.

Eurocommissarissen leggen in het Parlement verantwoording af over hun beleid. Anders dan de Tweede Kamer met ministers kan doen, kan het Europarlement geen individuele Commissarissen naar huis sturen. Het Parlement kan alleen de hele Commissie in een keer wegsturen. Dat is nogal een grof wapen, maar is in het verleden wel ingezet.