Het Berlaymont, het gebouw van de Europese Commissie. (Foto: NOS/Marjet Krol)

Volgens velen is het de lelijkste buurt van Brussel: de Europese wijk, vol saaie kantoorpanden. Twee bijna-snelwegen, de Wetstraat en de Belliardstraat, doorklieven de wijk. En er woont bijna niemand.

Bekend
Het bekendste punt is de Schuman-rotonde, met daaraan het opvallendste gebouw van de wijk: het 'Berlaymont', het gebouw van de Europese Commissie. Die vergadert op de bovenste verdieping van het stervormige gebouw, met uitzicht over de hele wijk.

Tegenover 'Berlaymont' staat 'Justus Lipsius', het gebouw van de Raad. Het is een roze marmeren moloch waar de ministers vergaderen en de toppen worden gehouden. Pal ernaast wordt een nieuw gebouw voor de Europese toppen neergezet.

Het Europees Parlement zit op tien minuten lopen van de Schuman-rotonde, aan het Luxemburgplein. Verspreid over de wijk staan DG's, directoraten-generaal, de ambtelijke apparaten van de Eurocommissarissen, en ook de PV's, de permanente vertegenwoordigingen van de lidstaten. En niet te vergeten de kantoren van lobbyisten, journalisten en tientallen Belgische organisaties.

Buiten Brussel
De EU zit niet alleen in Brussel. Het Europees Parlement heeft ook een gebouw in Straatsburg. De Europese Centrale Bank zit in Frankfurt, het Hof van Justitie in Luxemburg.

Verspreid over heel Europa zitten de agentschappen, kleine EU-instellingen met één specifieke opdracht. Bijvoorbeeld het Europees Milieuagentschap (Kopenhagen), de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (Parma), het Europees Centrum voor Chemische Stoffen (Helsinki), het Europees Agentschap voor luchtvaartveiligheid (Keulen), het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs (Lissabon), het Europees Geneesmiddelenbureau (Londen) en Europol (Den Haag).